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Cette fois-ci, cependant, c’est différent. Elle est responsable des essais de plongée statique qui vont se dérouler. Pendant deux jours et deux nuits, elle sera à bord de ce sous-marin qu’elle connaît bien. En charge du dossier de sa stabilité, elle a tout préparé. La phase qu’elle va vivre à présent va lui permettre de concrétiser ce sur quoi elle travaille depuis plusieurs années.
À bord, l’équipage et les représentants du client sont au complet. Les collaborateurs de Naval Group qui ont embarqué doivent dormir dans la soute armes tactiques (SAT). Constance le sait : les quelques jours qu’elle va passer à bord seront intenses.
Les essais commencent. C’est la première fois que le Duguay-Trouin sera entièrement immergé. D’abord, il faut faire plonger le sous-marin jusqu’au massif, puis effectuer des réglages avant de passer en immersion périscopique. Ensuite, on teste la stabilité transversale du bateau, en faisant passer vingt tonnes de gueuses de bâbord à tribord, puis inversement. On mesure alors les angles de gîte. Puis, on fait passer, via le système de réglage de l’assiette, quelques centaines de litres d’eau de la proue à la poupe, cette fois-ci pour vérifier la stabilité longitudinale. Enfin, on remonte à la surface pour mesurer les valeurs des tirants d’eau de sortie de plongée du sous-marin, servant ensuite aux marins pour préparer toutes leurs futures plongées. Si les valeurs mesurées par les marins au départ du quai ne se trouvent pas dans la fenêtre calculée pendant les essais, le sous-marin pourra être en difficulté lors de sa prise de plongée. On réitère aussi l’essai de stabilité transversale une fois le sous-marin en surface.
Le temps passe très vite à bord du Duguay-Trouin. Les tests à effectuer accaparent Constance et son équipe.
Après ces deux journées, Constance revient sur la terre ferme. Les essais sont un succès, le client est satisfait. La jeune femme n’a pas vraiment ressenti qu’elle a passé du temps sous la mer… et elle apprécierait de pouvoir recommencer cette très belle expérience.
