Grâce à un programme de transfert de technologie inédit, Naval Group se lançait il y a 12 ans dans un programme d’une rare ambition pour accompagner la montée en puissance de la force sous-marine brésilienne. Premier volet : permettre au Brésil de construire et opérer 4 sous-marins conventionnels (SBR) de type Scorpène® dans un nouveau chantier et une base navale opérationnelle construits tout spécialement à cet effet, à Itaguaï. Prosub (Programma Submarino) prévoyait aussi un second volet, l’accompagnement de Naval Group à la conception et la construction d’une nouvelle classe de sous-marins SNBR, à propulsion nucléaire.
Le Brésil, souverain
En plus de devenir l’une des rares puissances équipées de sous-marins nucléaires, l’enjeu pour le géant sud-américain était d’asseoir sa souveraineté régionale dans « l’Amazonie bleue », sa zone économique exclusive. D’une taille équivalente à la surface de la forêt amazonienne, celle-ci s’étend sur 3,6 millions de km2 de littoral Atlantique et est riche en biodiversité marine et en ressources énergétiques.
Transmettre et former
Pour soutenir le Brésil dans son ambition, Naval Group est allé plus loin que jamais dans les transferts de technologie et la formation des ingénieurs et marins brésiliens. Signes de l’ampleur de son engagement, la joint-venture Itaguaï Constructoes Navais (ICN) compte près de 2 000 collaborateurs brésiliens et une quinzaine de Français, des centaines de personnes de Naval Group travaillent en back office dans tous les sites français, en front office à Sao Paulo (assistance au design des sous-marins nucléaires brésiliens ou SNBR) et en assistance technique à Itaguaï. Le transfert de technologie est également passé par la formation des équipes brésiliennes à Cherbourg pendant de nombreux mois pour permettre la fabrication et l’assemblage des Scorpène® à Itaguaï.
Construire et concevoir
Si le temps 1 du partenariat entre Naval Group et la marine brésilienne est centré sur la construction à Itaguaï de 4 Scorpène® et de la base navale associée, en parallèle des avant-projets du SNBR, il est prévu en temps 2 de développer et construire le premier sous-marin nucléaire brésilien (SNBR) et les infrastructures associées. Pour le Brésil, cela signifie acquérir les compétences industrielles et d’architecture sur les sous-marins conventionnels Scorpène® avant de développer et de construire son futur sous-marin à propulsion nucléaire. Un volet pour lequel, conformément à l’engagement de la France et en respect de la législation internationale, Naval Group apporte une assistance technique à la marine brésilienne, sauf pour le réacteur nucléaire proprement dit.
Bilan et perspectives
Des travaux de grande ampleur ont ainsi donné naissance à un site industriel et militaire de premier plan : la base navale d’Itaguaï. « Pour la partie infrastructures, nous avons joué un rôle de conseil et réalisé d’importants transferts de technologie vers la marine brésilienne. Notre partenaire industriel brésilien a ensuite réalisé les infrastructures, soit plus de 100 bâtiments et un tunnel de plus de 700 mètres voué à acheminer les tronçons de sous-marins avant de les assembler sur la base navale d’Itaguaï ».
Premier de sa classe, le Riachuelo sera livré en 2021. Les autres Scorpène® brésiliens seront livrés en 2022, 2023 et 2024. Tous embarqueront la torpille lourde de nouvelle génération F21 de Naval Group, dont le Brésil est le premier client export.
Prosub permettra à Naval Group de renforcer son positionnement de partenaire stratégique de la marine brésilienne pendant de longues années. « Au-delà de 2035 », précise Vincent Larnaudie-Eiffel, « car nous avons l’ambition d’accompagner nos partenaires brésiliens sur tout le cycle de vie de leurs navires, services et maintenance incluses ». Une manière pour Naval Group de conforter la place d’industriel de référence acquise grâce à des transferts de technologie réussis et un accompagnement sans faille de la marine brésilienne depuis 2008.
Prosub en chiffres
- 4 sous-marins conventionnels (SBR) + 1 SNBR ;
- La base navale d’Itaguaï c’est 800 m3 de béton soit 3 European Pressurized Reactor (EPR) ;
- La structure métallique de la base navale d’Itaguaï représente pas moins de 3 Tours Eiffel ;
- Plus de 3000 personnes contribuent à ce programme depuis 12 ans.