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Remplacer la F17 par une torpille lourde de nouvelle génération et dotée de performances très nettement accrues est l’ambition de la F21®, issue du programme Artemis piloté par la Direction générale de l’armement (DGA). La commande stipulait aussi que la torpille devait être évolutive pour anticiper les besoins futurs donc une rupture technologique complète était indispensable, la modernisation seule de la F17 ne pouvant pas répondre. Les équipes de Naval Group se sont donc appuyées sur leur longue expérience – de plus de 100 ans – en torpilles, pour engager dès 2007 le développement d’une nouvelle génération de torpilles lourdes. Aujourd’hui, la F21® est l’une des meilleures au niveau mondial. Elle assure la supériorité au combat des marines face aux menaces navales (navires et sous-marins) les plus évoluées. Pourquoi ? Elle s’appuie sur des technologies de dernières générations qui lui confèrent d’excellentes performances notamment en termes de détection, vitesse, et endurance tout en garantissant un haut niveau de fiabilité et de sécurité. Grâce à son intelligence embarquée, elle peut évoluer et s’orienter dans des espaces complexes. « Un atout précieux puisqu’aujourd’hui on constate que beaucoup de conflits se déplacent en environnements côtiers », souligne Antoine Kauffmann, responsable marketing opérationnel sur le site Naval Group de Saint Tropez. « Second atout, elle est conçue pour l’engagement à très longue distance, grâce à ses propres senseurs et à ceux du sous-marin avec lesquels elle peut se coupler pour enrichir la situation tactique. »
Fiabilité, invulnérabilité, létalité
La F21® est qualifiée sur toutes les classes de sous-marins français, sous-marins nucléaires d’attaque (SNA) et sous-marins nucléaires lanceurs d’engins (SNLE). Elle a aussi été choisie par le Brésil pour équiper ses quatre Scorpène®. Si la F21® fait partie de l’offre de référence des sous-marins de Naval Group, son intégration peut aussi être proposée sur d’autres sous-marins, notamment dans le cadre de modernisations. Pourquoi la choisir ? « Il y a trois termes clés pour décrire la capacité militaire d’une arme », selon Loïc de Monsabert, responsable du département du développement à Saint Tropez. « La fiabilité, l’invulnérabilité et la létalité. Fiable, elle l’est : on a dépassé le centième essai à la mer, ce qui nous a permis de corriger des faiblesses initiales et de la faire évoluer. Sur le volet invulnérabilité, les normes de cybersécurité les plus élevées ont été appliquées à ses différents logiciels : personne ne peut s’y introduire pour en modifier la trajectoire ou la mission. Sur ce volet toujours, une très grande attention a été portée à l’acoustique pour garantir qu’elle ne soit pas détectée avant d’atteindre sa cible. On peut ajouter que son intelligence lui permet de ne pas être leurrée par des contre-mesures. Enfin, sur la létalité, grâce à son endurance qui autorise des missions longues, elle est à même d’aller chercher des objectifs lointains ou d’être réorientée vers un autre objectif en cours de mission ou bien encore de mener plusieurs attaques si la première a échoué. La F21® est aujourd’hui entrée dans sa phase de maturité, sans oublier qu’elle est aussi évolutive et que nous préparons déjà demain : c’est le message que nous porterons à Euronaval ».
